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AI Is Now Dogfighting With Fighter Pilots In The Air

The breakthrough in autonomous aerial combat made by the X-62 test jet is set to have far-reaching impacts well beyond dogfighting.

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작년, X-62A라고 불리는 독특하게 개조된 F-16 시험기가 완전 자율 모드로 유인 F-16과 사상 최초의 공중전을 벌였다고 미군이 발표했습니다. 이 혁신적인 시험 비행에서는 안전장치로 조종사가 X-62A의 조종석에 있었으며, 이는 2023년을 "공중에서 기계 학습을 현실로 만든 해"라고 한 관계자가 말한 일련의 이정표들의 절정이었습니다. 이러한 발전은 미래의 고급 무인 항공기 프로그램, 예를 들어 미 공군의 협력 전투 항공기 노력에 직접적으로 기여할 수 있는 잠재적인 게임 체인저입니다.

자율 공중전 시험 비행에 대한 세부 정보는 최근 발표된 미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 공중전 진화(ACE) 프로그램과 2023년의 성과에 대한 새로운 비디오에 포함되어 있습니다. 미 공군, 특히 공군 시험 조종사 학교(USAF TPS)와 공군 연구소(AFRL)는 ACE 노력의 핵심 참여자입니다. Shield AI를 포함한 다양한 산업 및 학술 파트너들도 ACE에 참여하고 있습니다. Shield AI는 2021년에 Heron Systems를 인수했는데, Heron은 전년도에 완전 디지털 환경에서 실시된 DARPA의 AlphaDogfight 시험에서 승리한 인공 지능(AI) '파일럿'을 개발했으며, 그 결과는 직접적으로 ACE에 투입되었습니다.

공군 중령 Ryan Hefron, ACE 프로그램 매니저는 새로 발표된 비디오에서 "2023년은 ACE가 공중에서 기계 학습을 현실로 만든 해였다"고 말합니다.

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X-62A는 2022년 12월부터 2023년 9월까지 캘리포니아의 에드워즈 공군 기지에서 ACE를 지원하기 위해 세 차례의 별도 테스트 창을 통해 총 21번의 시험 비행을 완료했습니다. 이러한 비행 테스트 동안 "에이전트"의 재프로그래밍이 거의 매일 이루어졌으며, 결국 100,000줄 이상의 코드가 어떤 식으로든 변경되었습니다. AFRL은 완전 디지털 환경에서 알고리즘의 신속한 훈련 및 재훈련을 통해 이러한 종류의 비행 테스트를 더욱 지원할 수 있는 능력을 이전에 강조한 바 있습니다.

그리고 2023년 9월, "우리는 실제로 X-62를 가져와 유인 F-16과 대결시켰습니다," 미 공군 중령 Maryann Karlen, USAF TPS의 부교장이 최근 발표된 비디오에서 말합니다. "우리는 안전을 구축했습니다. [우리는] 방어적인 기동에서 시작해 공격적인 기동, 그리고 우리가 1,200마일의 속도로 2,000피트까지 접근한 고각도 노즈 투 노즈 교전으로 넘어갔습니다."

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"X-62/CE 팀이 한 일은 정말로 패러다임의 전환입니다," USAF 교장 Valpiani가 새로 발표된 비디오의 마지막에서 말합니다. "우리는 이것이 안전하고 책임감 있게 수행될 수 있음을 보여주면서 근본적으로 대화의 방향을 바꿨으며, 이제 우리는 다른 이들이 항공 및 우주를 위한 기계 학습 응용 프로그램을 구축할 수 있는 길을 만들었습니다."

이번 주 후반에 ACE를 지원하기 위한 X-62A의 사용에 대한 더 많은 세부사항이 공개될 예정이며, 이 프로그램이 달성한 것에 대해 더 자세히 알아보는 것이 흥미로울 것입니다.