normal">"플레이에 세밀함이 필요하다"

Mike Tomlin이 4주차 패커스전 패배 후 기자회견에서 했던 말이다. 당시는 3연패를 당하며 1-3의 성적을 기록, AFC 북부의 최하위에 위치했다. 그로 한 달 정도가 흐른 지금은 4연승을 달리며 5-3의 성적을 기록하며 레이븐스와의 승차를 0.5경기 차이로 좁히게 되었다. 무승의 라이온스까지 꺾는다면 6-3을 기록하여 플레이오프의 가능성을 더 열게 되는데 4주차 패커스전 이후 팀의 평가를 생각한다면 완전한 분위기 반전이다.

1. 더 세밀하게

Tomlin의 기자회견은 최근 경기에 확연한 영향을 끼쳤다. 저번 경기 Ray-Ray McCloud의 fumbled punt가 나오는 등 완전한 모습은 아니었지만, 스틸러스는 첫 4주에 비해 더 높은 레벨로 올라섰다. 특히 O-line의 발전이 눈에 띄었는데 첫 4주에 10sack을 당한 것에 비해 베어스전 제외 나머지 3경기에서는 4sack만 허용했다. 또한 5주차 브롱코스전에서 Najee Harris의 커리어 첫 100+러싱을 기록하는데도 기여했다. 이런 세밀함은 수비에서도 드러났는데 시홐스전 태클 미스들은 보완이 되어 브라운스전 좋은 결과를 나타냈다.

2. 더 폭발적이게

Tomlin은 또한 팀의 빅 플레이가 필요하다고 언급했다. 그 이후, 스틸러스는 브롱코스전 Diontae Johnson의 50야드 TD, 브라운스전 결정적인 50야드 캐치, 베어스전 Chase Claypool의 26야드 캐치와 James Washington의 42야드 캐치 등 빅 플레이를 바로 보여주었다. 

수비에서도 마찬가지로 브롱코스전 James Pierre의 마무리 INT와 브라운스전 Joe Schobert의 결정적인 fumble, 베어스전 Cam Heyward의 INT 등으로 분위기 반전을 이끌었다.

3. 루키의 활약

LT Dan Moore Jr.는 Big Ben의 블라인드 사이드를 잘 막아주고 있으며 C Kendrick Green과 함께 런 블로킹에서도 장족의 발전을 이뤄내고 있다. 무엇보다 가장 중요한 두 선수는 RB Najee Harris와 TE Pat Freiermuth인데 Harris는 10월의 루키를 수상하며 팀 역사상 3번째로 이달의 루키로 선정이 되었다. 그가 기록한 830 공격야드는 O-line의 발전과 함께 앞으로 더 좋아질 일만 남았다. Muth는 JuJu Smith-Schuster의 시즌 아웃 이후 비중이 크게 늘어났는데, 최근 세 경기에서 16캐치와 3TD를 기록하며 팀의 중추가 되었다.

4. 공격의 조화

루키 OC Matt Canada는 최근 Big Ben의 패스 시도를 줄이고 Harris와 WR들의 런 시도를 늘리면서 균형을 맞추고있다. 실제 Big Ben은 첫 4경기에서 170번의 패스시도를 기록했지만, 이후 4경기에서 129번만 기록했고, 적게 던질수록 더 성공적인 결과를 만들어냈다. 첫 4경기에서 Big Ben은 4TD-4INT 80rate을 기록했지만, 이후 4경기에서 6TD-0INT 106.3rate을 기록했다. 또한 베어스전에서 6번의 WR의 Jet Sweep가 나왔으며 37야드를 기록하는 등 다양한 모습도 보여주었다.

5. 점유시간을 늘려라

이것은 Tomlin이 패커스전 패배 이후 언급했던 말이다. 스틸러스는 해당 경기에서 9/15의 3^rd down 성공률을 허용했고, 이는 패커스가 점유시간을 35분 가까이 가져가게하는 원인이 되었다. 하지만 이후, 브라운스전에서 3/12의 3^rd and 4^th down 성공률을 허용했고, 베어스전에서는 6/17의 3^rd down 성공률을 허용했다. 이러한 성공률의 감소는 브라운스전에서 마지막 45분 중 28분 가까이를 스틸러스가 점유할 수 있게되는 결과를 만들었다. 현재 스틸러스는 3^rd down, 4^th down, red-zone 허용 부문에서 8위의 성적을 기록했다.

6. 후반기의 키 포인트

스틸러스는 라이온스전 이후 힘든 스케쥴만 남게된다. 마지막 8경기중 5경기는 원정이며, 7경기는 모두 5할 이상의 승률을 기록하고있는 상대이다. Tomlin의 15시즌 연속 5할 이상의 성적을 기록하려면 아직 갈 길이 멀다.

우선 O-line의 발전이 가장 중요할 것이다. Stephon Tuitt의 복귀가 언제일지는 모르겠으나 D-line의 강화도 필요하다. 또한 T.J.Watt을 제외한 나머지 선수들도 색을 기록해야한다. 턴오버 마진도 +로 만든다면 좋을 것이다. Big Ben은 최근 4경기와 같이 견고한 플레이들을 계속 보여줘야한다. 베어스전 게임위닝 드라이브를 보듯이 아직 큰 영향력을 보여줄 수 있다. 이런 부분들이 잘 맞춰진다면 스틸러스의 통산 7번째 Vince Lombardi Trophy도 꿈은 아닐지도 모른다.

원글 : https://www.cbssports.com/nfl/news/how-mike-tomlin-turned-the-steelers-season-around-and-how-they-can-keep-it-up-for-playoff-run/