[매경닷컴 MK스포츠(창원) 황석조 기자] “착실하게 과정 밟는 중입니다”

원종현(29)의 복귀가 가시화되고 있다. 김경문 감독이 다시 한 번 구체적인 시기를 언급했다.

잘 나가는 NC 마운드가 더욱 힘을 얻을 전망이다. 우완 강속구 원종현의 복귀가 임박한 것. 지난해 초 대장암 판정을 받고 수술 후 긴 재활과 회복의 시간을 가진 원종현이 1군 복귀가 임박한 과정을 밟고 있다.

7 일 LG와의 경기에 앞서 김경문 감독은 원종현에 대해 “착실하게 과정을 밟는 중”라고 소식을 전했다. 이어 “몸 상태는 좋다고 들었다. 다만 조심스럽기 때문에 정확한 복귀시기는 고려 중”라고 밝히며 “5월말부터 점검을 한 뒤 6월 경, 1군 무대에 복귀하는 것을 생각하고 있다”라고 구체적인 시기를 언급했다. 이전부터 김 감독은 원종현의 복귀시기를 6월로 생각하고 있음을 밝혔는데 현재도 무리 없이 과정이 이뤄지고 있음을 강조한 것이다.

원종현(사진)이 착실하게 복귀과정을 밟고 있다. 김경문 감독은 그가 6월 건강하게 1군 마운드에 오르길 기대했다. 사진=MK스포츠 DB

김 감독은 “현재 (원종현의) 구속은 145km정도 나오고 있다. 다만 실제 1군 무대에 오르면 더 늘어날 것이다. 1군에서 던지면 분위기 등 여러 상황 측면에서 구속이 올라갈 것이다”라며 낙관적인 전망을 했다. 하지만 여전히 “경기감각을 익히는 것이 이제부터 중요한 일이 될 것”라며 조심스러운 전망도 잊지 않았다.

현재 NC의 5월은 그야말로 뜨겁다. 한 번도 패배하지 않았다. 7연승의 가도와 함께 각종 신기록을 쏟아내고 있는 중이다. 마운드도 굳건하다. 에릭 해커를 비롯해 재크 스튜어트, 이재학 등 선발진이 제 몫을 해내고 있다. 승리와 인연이 없던 이태양도 전날 경기서 완벽투를 펼치며 마수걸이 승을 올렸다.

불펜 역시 다르지 않다. 오히려 다양해졌다. 지난해 불펜을 이끈 최금강, 김진성, 임정호가 다소 부진한 틈을 타 신예들이 거침없이 성장 중이다. 박민석을 비롯해 구창모, 박준영, 그리고 배재환까지 1군에서 강렬한 인상을 남겼다. 마무리투수 임창민은 평균자책점 제로 행진을 이어가는 중이다.

마지막 화룡점정은 원종현의 복귀다. 물론 병마와 싸워서 이겨 낸 그가 당장의 필승조 역할을 맡는 것은 무리다. 그렇지만 복귀 자체만으로도 팀에 큰 플러스 요소가 될 것이다. 김 감독 역시 원종현이 복귀하면 팀에 시너지효과가 생길 것이라고 예상했다. 주춤했던 4월을 보낸 NC. 도약의 5월을 넘어 6월에도 긍정적인 일들이 계속 생겨날 전망이다.