[스포티비뉴스=정철우 기자]스프링캠프가 한창이던 지난 2월 말 이야기다. 많은 팀들이 훈련하고 있는 오키나와에 이승엽 KBO 홍보 대사가 방문했다. 이 대사는 각 구단을 돌며 격려를 하고 이야깃거리들을 만들었다.

스승이었던 류중일 감독의 LG를 찾은 것은 당연한 일이었다. 이승엽은 "류중일 감독님이 계셨기 때문에 한국에서 성공적으로 야구 인생을 마칠 수 있었다"고 말하곤 했다.

류 감독도 제자를 반갑게 맞아 주었다. 한참의 대화가 오갔다. 그러던 중 이승엽이 소속사가 있다는 이야기했고 어떤 선수들이 함께하고 있는지까지 대화가 발전했다.

류 감독이 물었다. "LG에는 누가 있나?" 이승엽은 몇몇 선수의 이름을 이야기한 뒤 배팅 케이지에서 훈련 중이던 강승호를 가리켰다. "쟤도 우리 선수입니다."

잠시 숨을 고르던 류 감독은 의외의 대답을 내놓았다. "쟤는 하지 마라."

주위에 있던 모든 사람들이 웃음이 터졌을 만큼 재치 있는 농담이었다. 그 때까진 정말 농담이라고만 생각했다. 하지만 그 속엔 무서운 칼이 숨겨져 있었다.