어린이 드라마 시장은 비주류 취급을 받았었다. 대형 제작사가 뛰어들었다는 건 관련 시장이 커졌다는 얘기다. 방송가엔 어린이용 SF 드라마 제작이 최근 부쩍 늘었다. ‘나노전사 로카파’를 비롯해 ‘파워 버스터즈’ 등이 잇따라 제작에 들어갔다. 동요 ‘상어가족’의 뮤직비디오 등 어린이용 영상 콘텐츠가 한국뿐 아니라 북미와 유럽 등에서 2~3년 전부터 꾸준히 인기를 끌면서 어린이용 SF 드라마 제작이 늘고 있다는 게 방송 관계자들의 공통된 목소리다.

시장이 성장하면서 출연진 구성도 달라졌다. 아이돌 그룹도 어린이용 SF 드라마 출연을 마다하지 않는다. 그룹 느와르의 멤버인 김민혁 남윤성 이준용은 ‘나노전사 로카파’에 합류했다.

어린이용 SF 드라마 시장이 블루오션이 된 데는 ‘텐포켓’ 소비문화와 관련이 깊다. ‘텐포켓’은 부모와 조부모, 이모, 삼촌 등 가족들뿐만 아니라 주변 지인들까지 아이 한 명을 위해 소비를 아끼지 않는 현상이다. 김교석 방송평론가는 “어린이용 드라마 제작 시장은 부가시장이 크다”라며 “드라마 제작사들이 콘텐츠로 지식재산권(IP)을 확보한 뒤 캐릭터 완구 제작 등으로 불황을 뚫으려고 하고 있다”고 분석했다. 지혜원 대중문화평론가는 “요즘엔 증강현실(AR) 게임도 주말드라마(‘알함브라의 궁전’)로 제작된다”며 “‘키덜트’(어린이 같은 취향을 가진 어른)의 문화가 정착돼 어린이용 SF 드라마에 대한 시장성은 더 커질 것”이라고 내다봤다.

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