프로배구 여자부 자유계약선수(FA) 시장이 막바지로 접어든 가운데, 정작 우승이 목마른 흥국생명은 여전히 별다른 영입 소식을 내놓지 않고 있다. 대어들을 줄줄이 놓치면서 벌써 차기 시즌 전력 보강은 물 건너 갔다는 우려가 나오고 있다.


외부 영입도 감감무소식인데, 집토끼 단속마저 시원찮다. 벌써 국가대표 미들 블로커 이주아를 IBK기업은행에 내줬다. 흥국생명은 이번에 이주아의 재계약을 추진했으나 제시한 연봉 조건에서 밀린 것으로 전해진다. 베테랑 김수지와 김채연이 제 자리를 지키고 있긴 하지만, 이들의 컨디션에 기복이 있는 만큼 오히려 중원에선 전력이 약해졌다는 평가다.

흥국생명은 주장 김미연과 세터 이원정 등 남은 두 선수는 붙잡겠다는 의지로 협상을 진행 중이다. 외부 FA 중 최은지(이상 GS칼텍스)의 영입을 추진하고는 있으나, 계약을 맺더라도 이미 거취가 결정된 선수들보다는 경쟁력이 덜한 게 사실이다.


토종 선수 영입 기회를 놓친 만큼 전력 보강에 사활을 걸어야 할 때다. 무엇보다 두 시즌 연속 우승 문턱에서 고배를 마셨던 김연경의 짐을 덜어줘야 한다. 올 시즌을 마치고 은퇴를 고민하던 김연경은 현역 연장을 결심하며 “구단에서 분명히 선수 보강을 할 거라고 생각한다”며 “최선을 다해서 (협상)해주실 거라고 믿는다”고 말했다.


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