2. 어린시절

  빛바랜 양반동네

  내 고향은 경북 영천시 임고면 황강리다. 고풍스런 멋과 정취를 그대로 간직하고 있는 동네다. 동네 가운데에 연못이 있고, 연못가에는 남강정사(南岡精舍)가 있다. 연못 주변 아름드리 나무들은 세상시름을 잊게 해준다.

  범방산과 범방산자락을 따라 흐르는 시내는 우리들의 놀이터였다. 온 동네 아이들이 물고기도 잡고 물장구도 치고 소도 먹이며 놀던, 추억이 많은 곳이다. 마을 한 쪽에는 서당이 있었다. 중학교 1학년 여름방학 때 나는 서당에서 『명심보감(明心寶鑑)』을 배웠다.
 
  하루에 한 줄씩 백 번 이상 반복해서 암기했다. 붓글씨도 함께 배웠다. 매번 방학 때만 되면 서당에 가서 집안 할아버지께 대학, 논어, 맹자 등을 배웠다. 우리 집안으로 시집오는 새댁들도 어김없이 일상예절을 가르치는 『소학(小學)』을 익혀야 했다.

  “어른이 부르면 즉시 대답하고, 아침에 일어나면 깨끗이 세수하고 머리를 단정하게 빗고, 옷을 단정하게 고쳐 입고 어른을 대하라”는 식의  일상생활 예절이 주를 이루고 있었다. 지금 같으면 시집 오려는 여자가 하나도 없을 것 같은 예절이 엄격한 마을이었다. 그래도 나는 내 고향 황강이 좋다.

  빛바랜 양반동네, 고향은 나에게 “언제나 사람다움을 잊지말라”고 가르치고 있다.