일본인과 성문화 < 남녀혼탕> 일본은 열도 어디나 온천이 있고 날씨도 후덥지근하며 습기가 상당히 높은 편이어서 오랜 옛날부터 목욕 문화가 발달되어 왔다. 19세기 일본을 방문한 서양 제국의 외국인들이 '이 나라 사람들은 목욕하기 위해 태어난 것 같다.'고 할 정도였다. 하긴 목욕을 거의 하지 않아서 향수 문화를 발전시킨 그들로서는 이해되지 않았을 지도 모른다. 땀이 많이 나니까 일상 생활 중에도 훈도시 한 장만 차고 어디든지 다녔으며 언제 어디서나 훌렁 벗고 목욕하는 것이 당연시되어 있으므로 그만큼 이성의 몸에 대해서 거리낌이 없다.   메이지유신(明治維新) 때부터 혼욕금지령을 내렸으나 제대로 이행되지 않았으며 100여 년이 지난 지금에도 노천탕 중에서는 남녀 혼탕이 남아 있다.이 때문인지 일본인들의 이성간 나체에 대한 거부감은 서양만큼이나 보이질 않는다. 동네마다 있는 일반 목욕탕(센토 錢湯 라고 부른다)에서 이성이 쓱~ 들어와도 놀라는 일이 없다. 필자가 유학시절 동경 오오츠카에 있던 단골 목욕탕에 갈 때도 가끔씩 주인 아줌마가 남탕 내에 들어와서 둘러보고 가는 일이 있었는데 탕 안에 있던 남자들은 아무도 신경 쓰지 않았다.   마찬가지로 여탕에 주인 남자 혹은 일하는 남자가 들어가서 청소하고 가도 당연시한다.요즘이야 덜해졌지만 '80년대에는 일본으로 유학간 한국 여자 유학생들이 탕으로 들어오는 남자들을 보고 기겁을 하고, 비명을 지르며 뛰쳐나가곤 했었다는 이야기를 가끔 들었다. 우리 나라라면 경찰에 신고될 일이다. 목욕탕의 영업 시간도 오후 4시쯤 시작해서 저녁 12시 경에 끝나므로 한국과는 좀 다르고 목욕탕 내부도 한국과 다르다. 물이 더 뜨거운 것 외에도 탕의 내부가 훨씬 밝으며 남탕과 여탕 사이의 벽 위쪽이 뚫려있다.물론 양쪽에서 떠드는 소리도 쉽게 들리므로 부부나 가족, 연인이 함께 와서 '어이~ 사치코 목욕 다했어?'하고 묻는 경우도 생긴다. 이런 공중 목욕탕이나 사우나의 남탕에도 분명 일하는 여성이 있기는 하다. 바로 때밀이 같은 직업의 여성이다. 하지만 때를 밀어주는 경우는 드물고 비누칠과 안마를 해주는 정도이다. 이상한 상상은 필요 없다. 거의 할머니 나이대의 여성들이 일하는 것이니까. 몇몇 지역의 유명한 노천탕에서는 남녀 혼탕이 아직 남아 있지만 대부분의 노천탕은 탕의 한 가운데에 남탕, 여탕을 구분하도록 바위 같은 장애물(?)로 막아두었다. 그런데 남녀 구별이 없는 탈의실이 있는 곳이 많으며, 탈의실에서 노천탕까지 가는 길은 남녀가 같이 쓰는 경우도 있다. 또 탕을 바위로 막았다고 해봤자 고개만 쳐들면 훤하게(?) 들여다보인다. 유럽과 일본에는 이런 혼탕이 남아있어서 한국인 배낭여행객들의 재미있는 일화도 가끔씩 듣는다.   같은 비행기를 탔다거나 동행이 되어서 여행을 하다가 혼탕인지 모르고 들어간 배낭여행객들이 서로의 모습을 보고 난처해질 때가 있다고. 어쨌거나 일본의 남녀 혼탕은 그 수가 적으며 찾아봤자 젊은 남녀들이 목욕하고 있는 경우는 드물다. 다들 할머니, 할아버지들이니 괜한 호기심은 접어두는 게 좋겠다. 일본에서 유학하고 있는 한 유학생에 따르면, 노천탕에서 이리저리 눈요기를 하는 사람은 십중팔구 한국 남성이라고 하니 여러분들도 유의하시도록... 일본인들은 나체에 대담하므로 노천탕에서 남의 몸을 쳐다보거나 하지는 않는다고 한다. 새로운 개념의 남녀 혼탕 이야기를 해보자.   외국인들의 거리인 동경 록본기(六本木)에 새로 생긴 펍(pub)이 있다. 이름은 'E. YOU.'일본어로 읽으면 'いい湯'즉, '좋은 탕'정도의 뜻이 되겠다. 굳이 종류를 따지자면 센토 파브(錢湯, pub)라고 할 수 있겠는데, 탕을 의미하는 'ゆ'라고 쓰여진 막을 들추고 입장하면 여종업원이 목욕탕처럼 비닐로 된 슬리퍼를 내놓는다. 웃옷은 소쿠리에 담아두게 되어 있다. 펍 안의 벽면에 보이는 것은 커다란 후지산(富士山) 그림(실제로 일본의 공중목욕탕 안에는 후지산이 그려져 있다). 이 펍에서 마시는 술은 다른 펍과 차이가 없지만 일하는 종업원 아가씨들의 행동은 좀 다르다. 커다란 바스 타월로 몸을 감싸고 나오는 토플리스 차림의 종업원들은 쇼 타임이 되면 바스 타월을 벗어서 알몸을 보여준다. 그후에는 이 곳만의 특별 서비스를 비롯, 여러 가지 서비스를 받을 수 있게 된다고. 요금은 50분에 6,000엔이며 시간을 연장하는 것은 거절하고 있다. 그 이유는 목욕(?)을 오래하는 것은 몸에 나쁘기 때문이라나? >