[러시아 침공 후 반나절 만에 약 5억원,
추적 불가 특징으로 국제 모금에 최적…
반군도 암호화폐로 자금 모아 '양면성']

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 우크라이나 동부 '특별 군사작전' 선포로, 러시아의 우크라이나 침공이 본격화하자 우크라이나 정부군을 돕기 위한 가상자산(암호화폐) 기부가 급증했다. 다만 이번 기부행렬은 러시아군 지원 단체에서도 나타나, 러시아가 서방의 경제제재를 회피하는 수단으로 사용될 거란 우려도 존재한다.

24일(현지시간) CNBC는 블록체인 분석업체 일립틱(Elliptic) 집계를 인용해 우크라이나에 대한 러시아의 대규모 공세가 시작된 후 지난 12시간 동안 약 40만달러(약 4억8180만원)의 비트코인이 우크라이나 정부군을 지원하는 비정부기구(NGO) '컴백 얼라이브'(Come Back Alive)에 기부됐다고 보도했다.

일립틱은 최근 몇 주간 이어진 러시아의 우크라이나 침공 위기 고조에 우크라이나 NGO와 자원봉사단체를 향한 암호화폐 기부가 활발해졌고, 푸틴 대통령의 군사작전 선포 이후 기부 규모가 빠르게 늘었다고 설명했다. 일립틱에 따르면 러시아의 우크라이나 전면 침공 전까지 NGO와 자원봉사단체에는 100만달러(약 12억원) 이상의 암호화폐가 기부됐다.

CNBC에 따르면 기부자들은 우크라이나 군대에 무인항공기, 군사장비, 의료용품 등을 비롯해 러시아 용병 등 스파이를 구별할 수 있도록 설계된 안면인식 애플리케이션(앱) 개발 자금을 제공하고자 암호화폐를 기부한다.

지난 2018년부터 암호화폐 기부를 허용한 '컴백 얼라이브'는 지난해 하반기에만 20만달러의 비트코인을 기부받았고, 이를 우크라이나군에 군사장비, 훈련서비스, 의료용품 제공에 활용했다.

암호화폐로만 기부금을 조달하는 다른 단체 우크라이나 사이버연합(Ukrainian Cyber Alliance)은 지난 1년 동안 비트코인, 라이트코인, 이더리움 등으로 약 10만달러를 기부받았다. 일립틱에 따르면 이 단체는 지난 2016년부터 러시아를 대상으로 한 사이버 공격에 참여하며 우크라이나 정부군을 지원했다.

'기금모금 최적화' 암호화폐, 러 제재 회피 수단될 수도

전문가들은 추적이 불가한 암호화폐 자금이 국제기금모금에 최적화돼 있고, 최근 우크라이나 의회가 암호화폐를 합법화한 것이 비트코인 기부 행렬에 도움이 됐다고 판단한다.

일립틱의 톰 로빈슨 수석과학자는 "암호화폐는 정부의 암묵적인 승인 아래 클라우딩 펀딩 전쟁에 점점 더 많이 사용되고 있다"며 "암호화폐는 국경을 따지지 않고, 검열에 강하기 때문에 국제기금 마련에 특히 적합하다"고 CNBC에 설명했다. 영국 런던 기반의 핀테크 데이터분석가인 보아즈 소브라도도 "암호화폐 자금조달의 장점은 이를 몰수하기가 어렵다는 것"이라고 강조했다.

다만 이들은 암호화폐 기부가 우크라이나군 지원 단체에만 이뤄지는 것이 아니라며 이런 장점이 러시아가 서방의 경제제재를 피하는 데 악용될 것이라고 지적했다.

소브라도 분석가는 친러시아 분리주의자들이 러시아와 우크라이나 분쟁 초기부터 비트코인으로 자금을 조달해왔다면서, 일부 러시아 관리들이 일부러 우크라이나 세력의 은행계좌를 차단하지 않았다고 주장했다. 만약 러시아가 추적이 쉬운 우크라이나 현금 계좌를 동결하면 암호화폐 자금이 우크라이나에 더 많이 유입될 수 있다는 우려 때문이다.

한편 비트코인은 앞서 러시아 침공 소식 직후 9%가량 폭락하며 3만4338.57달러까지 밀렸다가 저가매수 유입 등에 현재 3만8000달러 선까지 회복한 상태다. 하지만 전문가들은 우크라이나 위기 상황이 당분간 지속할 것으로 보고 비트코인 가격이 3만달러 밑으로 추락할 수 있다고 경고했다. 암호화폐 거래소 루노의 비제이 아이야르 부사장은 2만8000~2만9000달러 선을 지지선으로 제시했다.