고소인이고 피해자임에도 불구하고 다섯 시간 이상을 비좁은 조사실에서 검사의 질문에 응해야 했다. 쉬는 시간이면 장관은 화장실 앞 복도에서 떨면서 기다려야 했다. 장차관의 얼굴에서는 모멸감이 나타났다. 초라한 장관이고 불쌍한 대한민국의 모습이었다.

허위방송 때문에 뜻한 번 펴보지 못하고 장관이 된지 159일 만에 폭행을 당하고 내쫓겼다고 했다. 민동석대표도 비슷했다. 함께 일했던 생색나는 다른 분야의 협상대표들은 모두 승진했는데 그 혼자만 강등이 된 채 연구원의 한 쪽에 내동댕이 쳐져 있었다. 피디수첩제작진을 재판하는 단독판사의 법정에 가 보았다. 넓직한 이마에 강한 고집이 느껴지는 젊은 단독판사가 법대 중앙에 앉아 있었다. 법정풍경을 보면서 난 순간 혼돈이 왔다.

피고인석에 앉은 피디수첩제작진들이 모두 선량해 보이는 미남미녀들이었다. 들어가기가 그렇게 힘들다는 방송사에 입사한 엘리트들이니까 당연했다. 피디수첩프로그램에서 본 정의로운 미녀피디가 피고인석에서 슬픈 표정을 짓고 있었다. 입고 있는 옷에서 조차 모두 다 착한 사람이라는 느낌이 묻어나고 있었다. 누가 봐도 그들은 권력에 의해 핍박받고 있는 언론 투사 같은 인상이었다.

그 대척점에 눈을 부릎 뜬 네 명의 검사가 앉아 있었다. 고소인은 장관이고 차관보였다. 젊고 아름다운 피디 수첩 제작진들에 비해 장관이나 차관보는 늙고 험한 범인 같은 얼굴이었다. 어린아이들 보고 어떤 편이 좋은 사람 같으냐고 물어보면 즉시로 피디수첩제작진이라고 말할 것 같았다. 재판에서도 잘생기면 확실히 동정을 얻는다.

얼마 전 KAL기 폭파범 김현희를 만난 적이 있었다. 이제 학교 다니는 아이의 엄마인데도 얼굴이 정말 고왔다. 어쩌면 그 미모가 그녀를 사형에서 건져준 건 지도 모른다는 생각이 들었다. 재판이 철저한 이성과 논리 같지만 사실 순간의 감정이 지배하는 경우도 의외로 많다. 나도 30대 젊은 시절 군사법원에서 판사를 한 적이 있었다.

약자로 보이는 사람에게 마음이 저절로 기울어지는 건 어쩔 수 없었다. 있는 자는 악으로 보이고 없는 자는 선으로 보였다. 권력은 악이고 그에 대항하는 언론인은 선이었다. 그런 선입견을 가지고 있었다. 강자로 보이는 쪽을 눌러놓고 혼자 사회정의를 이룬 듯 만족감에 젖곤 했다.