[연예가 ZOOM] 가슴 털을 태워서라도… [매경이코노미 2004-10-08 13:23]   최근 모방송국의 주말 버라이어티에 출연했던 인기성우가 떡먹기 게임 도중 기 도가 막혀 현재까지 의식불명인 채로 깨어나지 못하는 가슴 아픈 사고가 있었 다. 때문에 지금 여의도는 한창 자숙의 분위기다. 사실 이렇게 큰 사고의 위험성을 늘 내포하고 있으면서도 그 명맥을 계속 유지 해온 연예인 가학 프로그램들은 섭외가 최고 문제였다. 그럴 때 가장 만만한 섭외 0순위는 이제 갓 데뷔한 신인들. 몸은 고단하고 위험하지만 그래도 시청 자들에게 얼굴을 알리기 위해 온몸을 던지는 투혼을 발휘해 주기 때문이다. 버라이어티 입담꾼, 라디오 DJ, 시트콤, 드라마에서 종횡무진 활약하는 지상렬 . 그에게도 힘든 무명시절이 있었다. 개그맨이 되겠다며 여의도에 입성했지만 방송 출연은 꿈도 못 꾸던 시절의 어느 날, 모 방송국 PD에게 전화가 왔다. 자 기 프로그램에 고정역할을 해주겠노라고. 환호성을 지르며 꽃단장을 하고 다음날 촬영지였던 모 종합병원에 도착했다. 그 곳에는 각 혈액형별로 모인 신인 연기자들이 있었다. B형 대표였던 그는 여 름철 모기가 어느 혈액형의 피를 가장 좋아하는지 실험해보는 방송에서 하루종 일 모기밥 신세가 돼야만 했다. 그 다음주는 소방호수에서 나오는 물의 압력으 로 유리창을 쏘았을 때 몇초만에 유리가 깨지는지, 그에 반해 사람은 얼마나 견디는지를 알아보는 실험. 당연히 소방호수의 물을 온몸으로 받아내야 했다. 이 뿐인가. 망치로 사람을 때렸을 때 강하게 때리면 사람의 팔이 얼마나 늘어 나는지 등 인간 몸을 이용한 실험 코너 마루타가 됐던 적이 있었다. 몸은 힘들 고 괴로웠지만, 그래도 TV에 나오는 것만으로도 행복했던 시절이었단다. 그런가하면 이혁재는 스스로를 가학함으로써 인기를 얻은 경우다. 그는 학창시 절 기계공학을 전공한 공학도였다. 그러나 연예인으로서의 본인의 끼와 재능을 스스로 간파한 이혁재는 MBC 개그맨 공채시험을 위해 무엇을 준비할까 궁리하 다 6개월간 라틴댄스를 배웠다. 속된 말로 개그맨 공채시험은 세상의 또라이란 또라이는 모두 모인다는 이야기 가 있을만큼, 재미있고 개성 넘치는 사람들의 집합소다. 그 중 유독 팔다리가 짧은 외모에 레이스 블라우스, 좌∼악 달라붙는 검은 타이즈를 입고 오디션장 에 도착한 그. 당연히 눈에 띄지 않을 리 없다. 그런 이혁재에게 심사위원들이 물었다. “도대체 뭘 보여주실 건가요?” ‘오∼라틴’을 외치며 라틴댄스를 보여준 그를 놓고 심사위원들은 마지막까지 고민했다고. ‘과연 저 얼굴을 시청자들이 좋아할까? 방송에 적합한 얼굴일까? ’ 그렇게 가까스로 뽑히기는 했지만 스타의 길은 멀기만 했다. 고민 끝에 자신의 존재를 강하게 각인시키기 위한 하나의 쇼를 개발해냈으니. 신체 일부인 가슴 털을 이용한, 일명 라틴쇼다. 가슴에 난 털에 불을 붙이면 그 털은 밤하늘에 반짝이는 불꽃놀이처럼 반짝이고, 그 불이 꺼지기 전까지 라틴댄스를 추는 라 틴쇼. 털이 다시 자라는 시간이 필요하기 때문에 이 쇼는 한달에 한번 밖에 볼 수 없다. 그래서 많은 동료 연예인들은 특별한 날, 이혁재의 이 쇼를 보기 위 해 미리미리 잔치를 예약한다고. 이런 과정을 거치면서 이름이 알려져 결국 오 늘까지 올 수 있었다나. 이처럼 힘들고 혹독한 무명 시절을 견디고 남은 스타들, 오래도록 우리 곁에서 유쾌한 웃음을 던져 주기를 바란다. 　 <정수경 방송작가> < Copyright ⓒ 매경이코노미. 무단전재 및 재배포 금지 > ================================================================= 이혁재씨...  그 때로 돌아가시죠... 언넝!