반대로 일본이 한반도를 침략할 당시 가장 먼저 노린 곳 역시 가덕도다. 구한말 한반도의 운명을 결정지은 러일전쟁 때 일본 연합함대를 이끈 도고 헤이하치로(東郷平八郎) 제독이 낙점한 진해해군기지를 지키는 전초기지로 삼은 곳도 가덕도다. 일제는 진해해군기지와 일본과 러시아의 조계(租界)가 있던 마산포(현 창원시 마산합포구)로 가는 길목인 가덕도 외양포에 중포병대대를 배치해 그 길목을 지키게 했다.

지난 11월 23일 찾아간 가덕도 국수봉 아래 외양포에는 당시 흔적을 보여주는 일본군 포진지가 고스란히 보존돼 있었다. 포진지는 가덕도와 거제도 사이로 난 좁다란 해상수로인 가덕수도(水道)를 바라보는 곳에 위치해 있었다. 러일전쟁 때 가덕도 앞 대한해협을 통과해 러시아 태평양함대의 모항인 블라디보스토크로 향해 가는 발트함대를 노리던 대구경포들이 설치돼 있었음 직한 포대들이 거대한 흔적을 보이고 있었다. 포대 아래로 보이는 가덕수도에는 국내 최대 항구인 가덕도 북단 부산신항으로 오가는 대형 컨테이너선이 수시로 통과하고 있었다.

대구경포대 주위로는 포탄을 저장하는 탄약고와 병사들이 몸을 숨길 수 있는 은폐용 참호 등이 있었다. 당시 병사들이 사용했다는 화장실까지 아직 고스란히 보존돼 있었다. 포진지 입구에는 일제강점기 때인 1936년에 세워졌다는 비석이 있는데, ‘사령부 발상지지(司令部發祥之地)’라고 적혀 있다. 과거 한국 해군의 작전사령부가 있었고, 지금도 해군사관학교를 비롯 잠수함사령부와 군수사령부, 교육사령부 등이 있는 진해해군기지의 발상지가 가덕도였음을 나타내는 표석이다.

포진지가 있는 외양포 마을 안에는 당시 중포병대대 사령관이 머물렀다는 사령부와 하사관 막사가 각각 식당과 민가로 사용되고 있었다. 마을 위로 난 국수봉에도 해안포대의 포사격을 지휘하는 관측소와 화약고, 포대의 배후를 방어하는 산악보루 등이 곳곳에 들어서 있었다. 국수봉을 비롯한 외양포 마을 자체가 과거 일제의 한반도 침략 야욕을 생생하게 증언해 주는 살아있는 박물관인 셈이다. 외양포는 주말이면 가덕도를 찾는 낚시꾼과 관광객들이 반드시 찾는 관광지이기도 한데, 관광객을 겨냥한 공영주차장과 화장실까지 조성돼 있었다.