현대자동차㈜의 제네시스가 11일(현지시간) 미국 디트로이트에서 열린 ‘2009 북미 국제오토쇼(이하 디트로이트 모터쇼)’에서 발표하는 ‘북미 올해의 차’에 최종 선정됐다.

‘북미 올해의 차’에는 그동안 아시아 업체로는 닛산 알티마(2002년), 토요타 프리우스(2004년), 혼다 시빅(2006년)이 수상했으며 제네시스는 우리나라 최초로 수상하게 됐다. 특히 럭셔리 세단으로는 아시아 최초로 수상한 만큼 의미가 크다.

이 상은 미국 및 캐나다 유력매체 기자단 및 자동차전문가 50명으로 이뤄진 심사위원단의 평가를 통해 선정됐다.

올해 북미에 출시된 50개 이상의 신차가 후보에 올라 디자인, 안전도, 핸들링, 주행만족도 등의 방면에서 평가를 받았다. 제네시스는 포드 플렉스, 폴크스바겐 제타 TDI와 함께 최종 후보에 올랐었다.

올해로 16회를 맞이한 ‘북미 올해의 차’는 그동안 미국 자동차 메이커가 8회, 유럽 자동차 메이커가 4회, 일본 자동차 메이커가 3회 선정됐다.

이날 시상식에 참석한 이현순 현대차 부회장은 “현대차는 우수한 품질과 기술을 위해 끊임없이 노력해 왔고 이런 노력은 앞으로도 우리 제품들에 중요한 지향점이 될 것”이라며 “이번 한번에 그치지 않고 계속 이 무대를 밟을 수 있도록 세계 최고 수준의 차를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

한편 디트로이트모토쇼는 지난 11일 개막해 오는 25일(현지시간)까지 열리며 전 세계 2000여 자동차 업체 및 부품 업체들이 참가했다. 현대차는 제네시스 외에 친환경 컨셉트카 HED-5를 포함해 제네시스쿠페, i30cw, 베라크루즈, 그랜저, 쏘나타, 싼타페, 아반떼, 투싼, 베르나, 앙트라지 등 13개 차종을 전시했다.