길리먼은 고개를 끄덕였지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 몇 분 후, 터널에서 으르렁거리던 마지막 증기가 멈추고 절단 팀이 얼음에 갇힌채 나타났다. 얼음이 갑옷판의 평평한 부분에 투명한 시트로 달라붙었고, 관절에서 작은 소나기를 내며 갈라지고, 일정한 주기로 갑옷의 열 통풍구 주위에서 녹았다가 다시 얼어붙었다.

'터널이 있습니다, 주군. 계단도.' 스페이스 마린은 전혀 놀라지 않았다. 그들 모두는 얼음 속에 숨겨진 도시보다 더 이상한 것을 본 적이 있었다.

시카리우스가 말했다. “지금 어스펙스 측정이 있습니다.”

'이 절벽 안에 건물이 있습니다.. 그것은 큽니다.. 우리는 에너지원, 사이킥, 융합 등을 탐지하고 있습니다. 이론상으로는 지휘관의 보호가 필요하며, 저는 당신을 호위할 준비를 하고 있을 것입니다. 그러나 저는 당신 앞에서 충분한 시간을 보냈기에, 지금 당신이 홀로 가실 것임을 압니다 .'

'나는 그럴 것이다.' 길리먼이 말했다.

'다른 방법으로 나를 설득하려고 하지 않는다면 고맙겠구나'

'주의 하십시오' 시카리우스가 말했다.

'하지만 조심하라고 권하고 싶습니다.'

'그럴 필요 없단다.' 로부테 길리먼이 말했다.

'이건 내 가장 큰 결점이야.'

'저는 엘다리를 믿지 않습니다, 주군. 조심하십시오.'

'그렇다면 너는 보기보다 현명하군, 시카리우스 중대장.' 길리먼이 말했다.

그 말과 함께 그는 새로 깎은 터널의 낮은 천장을 탐색하기 위해 숙이며 안으로 들어갔다.

시카리우스는 입구 밖에 전사들을 방어 태세로 배치하고 기다리라고 말했다.

잔물결이 이는 얼음이 길리먼의 갑주의 안정등을 붙잡아 섬뜩한 빛으로 굴절시켰다. 청록색과 남옥색 베일이 빙하 깊은 곳에서 움직이며, 직접 보면 아무 것도 아닌 채 흘러가는 더 어두운 형체 주위에서 춤추는 것처럼 보였다.

복합물의 입구까지의 거리는 빙상 안쪽으로 100미터 정도였다. 이렇게 얼어붙은 물질 덩어리 아래에서는 얼음이 움직일 때마다 음악적 균열과 조화로운 으르렁거리는 소리가 계속해서 울려 퍼졌어야 했다. 아주 작고 추운 세계에서 가능했던 것처럼 완전히 비활성이라 할지라도, 터널은 녹아서 하중의 재분배를 강요하면서 얼음을 깨웠어야 했지만, 거기에는 공허하고 불길한 침묵만이 있었다.

길리먼의 손이 터널 벽을 따라 끌렸고, 추위가 그의 갑옷을 뚫고 들어가 손가락을 오싹하게 만들었다. 그는 기계의 감각기관이 아닌 자신의 살과 피가 직접적으로 느끼는 감각을 즐겼고, 그런 일이 일어나는 건 너무나 드물었다.

다른 광원에서의 부드러운 빛이 터널을 가득 채웠고, 길리먼은 슈트의 조명을 껐다. 그 빛은 그에게 친숙했다. 아엘다리 기술의 번짝임이었다.

그의 전사들은 단순한 곡선으로 장식된 정신가소성 조각으로 만든 이중 출입구를 발견했었다. 멜타 무기의 모든 힘을 받았음에도 불구하고 그것은 흔적이 없었고 뼈에 가까운 옅은 색을 유지했고, 내면의 생명으로 따뜻했다. 문은 일부만 가려져 있었다. 그 모양은 뾰족한 아치형 통로를 연상시켰지만, 길리먼의 머리까지만 노출된 높이였다. 그가 다가가자 그들은 분리되었고, 얼음이 전혀 없는 우아한 계단이 열렸다

그가 문으로 몸을 숙이자 길리먼의 갑옷은 대기 유지장의 미묘한 압력을 감지했고, 그는 잠시 멈춰서 투구를 풀고 벗었다. 압력은 정확히 같았고, 공기는 신선하고 엘다리 종류의 이상한 향수로 향이 났다. 망령의 빛이 계단 밑을 밝히고 층계에 간격을 두고 배치된 12개의 조각상 위로 빛났다. 마치 주민들이 불과 몇 분 전에 떠난 것처럼 완벽하고 깨끗했지만, 길리먼은 수천 년 동안 그곳에 엘다리가 없었다고 장담할 것이다.

그는 어디로 가야 할지 정확히 알지 못했지만 발을 내디뎌 앞으로 나아갔고, 어느새 목적지에 도착했다.

그것을 보는 방법만 알면 최고의 전망을 약속하는 창문 없는 탑이 있었다. 솟아오른 원뿔형 천장 아래에는 검은 갑옷을 입고 초승달 모양의 투구를 쓴 유연한 형상이 다리를 꼬고 공중에 떠 있었다. 그는 아무데도 시작되지 않은 빛줄기로 빛났고, 회전하는 룬 문자가 얽혀서 궤도를 돌았다.

로부테 길리먼은 자신이 불렀던 은하계에서 가장 강력한 존재 중 하나를 만났다.

"반갑소, 엘다리의 선견자 엘드라드 울쓰란이시여," 길리먼이 말했다. 그는 울쓰웨의 울쓰란 사람들의 언어로 말했다.

'그리고 인류 황제의 아들이자, 나의 동맹이자 적인 당신에게.'

'저는 때때로 당신네 사람들의 적입니다. 그리고 당신이 와주셔서 감사합니다.' 길리먼이 말했다. 타워룸은 여러 개의 의자를 포함하여 가구가 잘 갖춰져 있었다. 그의 몸집에 비해 모든 것이 너무 작아서 그는 계속 서 있었다.

'나는 당신을 다시 살리기 위해 많은 노력을 기울였습니다.' 울스란이 멀뚱히 말했다. 그의 관심은 만남에만 전적으로 집중되지 않았다.

'당신이 당신의 목적을 달성하려는데, 당신의 부름에 내가 귀를 기울이지 않는 것은 어리석은 일입니다. 모든 인간은 때때로 지도가 필요하고, 당신 아버지의 기교에도 불구하고 당신은 대체로 한 명의 인간입니다.'

'당신이 나를 위해 염두에 두고 있는 목적은 무엇입니까?' 길리먼이 물었다.

'그건 당신이 물으러 온 질문이 아니지만 어쨌든 대답해 드리겠습니다. 당신이 완수해야 할 임무는 당신이 스스로 임명한 임무, 인류의 구원자의 임무입니다.' 울쓰란은 내려다보았다.

'제안하는 것이 불쾌하지 않다면' 그는 임페리얼 고딕으로 전환하며 말했다.

'나는 이 대화를 당신의 언어로 진행하고 싶습니다. 당신은 우리 언어로 말할 수 있는 테라의 몇 안 되는 아들 중 하나입니다. 당신은 아주 잘하지만, 당신이 완벽하게 관리하지 못하는 어떤 미묘한 부분이 있어서 내 귀를 거슬리게 합니다.'

“내 전문성이 부족한 것을 사과드리오” 길리먼은 말했다.

" 전혀 그렇지 않습니다." 울쓰란이 다시 앞을 바라보며 말했다.

'물론 잘못은 당신의 몫이지만 언젠가는 당신이 그것을 마스터하게 될 것입니다. 사실 그대의 종 중에서 어느 누구도, 아무리 강력하더라도 그럴 수 없고 앞으로도 없을 것이지만.'

그는 공중에서 룬을 잡아서 조사한 다음 다시 작동시켰다. 그의 옷이 바스락거리는 소리는 도시의 태고적 침묵 속에서 크게 들렸다.