저항의 끝없는 복도를 거닐며, 드레거는 항상 이래왔던 건 아니었다고 생각했다. 한때. 희망이란 게 존재했었다.

한때, 밝고 창창한 미래가 손짓했었다. 그리고 모든 일을 이룰 수 있을 것만 같았다. 인류는 무언가 위대한 시대를, 새로운 황금기를 누리고 있었다. 그리고 군단들이 볼터와 체인소드로 앞을 가르며 시대의 선봉에 나섰었다. 그때에 그들은 목적이 있었다. 그들의 행동에는 이유가 있었다.

드레거는 아르거스 브론드를 슬쩍 바라봤다. 그 또한 본인만의 생각에 잠긴 듯 했다. 그는 얼굴을 찌푸렸다.

대성전 초기에 우주는 매우 단순한 곳이었다. 옛 밤의 어둠은 사라졌고, 오랜 세월 동안 인류를 속박한 편협의 족쇄는 내던져졌다. 천 년 만에 처음으로 인류는 자신들의 두려움 저 너머를 바라보기 시작했다. 대담한 목표와 하나의 목적에 담긴 순수성으로 우주를 웅시했다. 테라에서 시작된 성전의 선봉은 새롭게 창설된 군단 아스타르테스들이었다. 그들 중에 당시에도 호전성과 잔혹함, 그리고 흔들리지 않는 규율로 두려움과 존경을 동시에 받았던 자들이 있었으니, 그들이 바로 12군단이었다. 워하운드였다.

머릿속에서 그의 모든 것을 속박하고 끝없는 충동으로 이끄는 고통의 기계가 조여지지 않을 때면, 드레거는 그 당시 번영하던 시절의 낙관을 떠올렸다. 그는 대못이 그의 인간성을 없애며 기억들을 무색으로 칠하여 잊게 만들고 있다는 것을 알고 있었다. 허나, 아직도 남은 기억들이 그로 하여금 군단이 상실했던 것들에 대해 애도하게끔 만드는 것이었다.

모든 낙관주의는 오래 전에 먼지로 변해버렸고 운명의 바람에 휘날려 사라졌다. 희망은 절망으로 변했다. 한때 황금이라 여긴 것이 사실은 도금된 것에 불과했다는 사실이 밝혀졌다. 부패하고 독을 품은 내면을 감추는 화려한 겉치레에 불과했다고.

너무나도 쉽게 달라질 수도 있었다. 그는 자신의 군단을 바라봤다. 그의 곁에서 무너져 내리며, 출혈을 자처하고, 스스로를 찢어 발기는 꼴을. 그리고 그는 상황이 어떻게 진행될 수도 있었는지를 생각하며 절망했다.

몰락의 시작이 앙그론이 그들과 재결합에서 시작됐다고 쉽게 꼬집어 말할 수도 있을 것이다. 그들이 결합했을 때 다른 군단들은 이미 수 년 전부터 자신들의 프라이마크들과 함께 싸워오고 있었다. 얼마나 오랫동안 드레거와 그의 동지들이 과연 그들의 유전 아비가 어떤 특성과 무예를 지니고 있을 지를 상상을 해 왔던가?

그들이 무엇을 예상했든, 분명 그들 앞에 도착한 망가지고, 상처입은 존재는 아니었을 것이다. 허나 군단의 분열을 앙그론 탓만 하는 건 너무 단순했다.

그래, 군단이 프라이마크의 정신과 사고방식을 망가뜨린 싸이코-수술을 고집스레 모방한 것이 몰락의 원인이었다. 이 수술이 군단의 변화의 주된 원인이라는 점은 의논할 가치도 없었다. 허나, 드레거는 모든 잘못을 앙그론에게까지 돌리는 것은 너무 단순하다고 생각했다. 누세리아인들에 대한 것은 너무 쉽게 잊혀졌다. 시작부터 앙그론을 망가뜨렸던, 오래 전 도살된 멍청이들. 그들이 월드 이터의 몰락을 이끈 자들이었다.

아니, 드레거는 군단의 운명의 책임을 한 사람에게 돌렸다. 그리고 그건 그의 프라이마크가 아니었다. 그 자는 그가 한때 황제라고 불렀던 자였다.

앙그론의 죽음을 거부함으로써, 그의 명예를 거부함으로써, 황제는 12군단에게 느린 죽음이라는 저주를 안겨줬다.

군단이 그들의 프라이마크를 알지 못하고, 함께 싸우지 못하게 되는 건 분명 애통한 일이었을 것이다. 하지만 드레거는 이후에 일어난 일들에 비하면 차라리 그게 더 나은 운명이 아니었나하는 생각을 지울 수 없었다.