중국인들 ‘무역전쟁’ 뉴스 잘 모른다

지난 한 해 중국은 미국과 치열한 무역전쟁을 벌이면서 경제가 어려워졌고 국민들의 삶도 팍팍해졌다. 하지만 정작 중국인들은 상대적으로 무역전쟁 관련 소식을 많이 접하지 못한 것으로 나타났다. 13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩대 저널리즘 미디어 연구센터가 지난해 웨이신에서 보도된 104만건 기사를 분석한 결과, 총 1만1,000건이 검열됐는데 이 가운데 미국과의 무역전쟁 관련 뉴스가 가장 많았다. 웨이신은 개인 간 메신저를 주고받는 통로일 뿐만 아니라 중국 내 최대의 모바일 뉴스 공급원.

연구팀이 검열된 기사를 주제별로 분류한 결과, 가장 많이 검열된 10개의 주제어에는 ‘무역갈등 장기화’, ‘미국 정부의 중국 ZTE 제재’, ‘멍완저우(孟晩舟) 화웨이 부회장 체포’ 등 미중 무역전쟁 관련 내용이 3개. 양국이 ‘90일 휴전’에 합의한 12월부터는 기사 검열 강도가 이전보다 다소 누그러진 것으로 나타났다. 연구팀 관계자는 “검열의 주된 목적은 국제무대에서 중국의 이미지를 높이고 국민의 동요를 막기 위한 것으로 보인다” 말했다.

한 가지 주목할 만한 대목은 한국과 북한 관련 뉴스도 검열 대상에 적잖이 포함된 점. 한국 관련 기사는 총 327건이 삭제됐는데 화장품을 포함한 뷰티 제품, 중국인 관광객 기사 등이 많았다. 북한 기사는 249건이 삭제됐는데 도널드 트럼프 미국 대통령의 북한 관련 언급, 북한 부동산 투자 관련 내용 등이 다수를 차지. 중국 정부는 시진핑(習近平) 국가주석 집권 이후 웨이신 검열을 통해 정치적으로 민감한 대화나 뉴스를 걸러냄으로써 여론을 통제하고 있다.