"청주방송 사태 석달 간 전국 방송사 4회 보도.. 무관심 방조"

['청주방송 비정규직 사망' 연속 인터뷰①] 이수희 충북민언련 사무국장 "언론, 소나기만 피한다는 입장인가"

[미디어오늘 손가영 기자]

CJB청주방송 고 이재학 PD 사망에 시민사회는 들끓었지만 언론은 침묵했다. 청주 내 정당·종교·노동조합·비영리기구들이 신속히 한 데 모여 지역 대책위를 결성한 것은 이례적이지만 지역 언론은 조용했다. 시민사회가 심각성을 알리려 이리저리 움직여도 한계가 컸다. 사건 현장과 시민을 연결하는 언론이 역할을 하지 않아서다.

충북민주언론시민연합은 보도를 감시하며 쓴소리를 내온 곳 중 하나다. 'CJB청주방송 이재학PD 사망사건 충북대책위'에도 참여한다. 지난 4일 청주에서 만난 이수희 충북민언련 사무국장은 지역 언론 침묵에 "남의 일이 아닌 자신들의 일인데 소나기가 지나가길 기다리는 것처럼 사태를 넘기고 있다"고 비판했다.

청주방송에서 14여년 간 비정규직으로 일한 이 PD는 자신이 '무늬만 프리랜서'라며 억울하다는 유서를 남기고 지난 2월 생을 마감했다. 충청권역 종합일간지 13곳 가운데 이 PD 관련 보도를 1건이라도 낸 곳은 4곳뿐. 이 가운데 2개사는 '청주 모 방송사에서 일한 모 프리랜서 PD 사망'이라는 익명 보도를 1개 내는 데 그쳤다. 청주가 소재지인 중부매일·충청매일·충청타임즈 보도량은 0건이다. 사망 소식조차 전하지 않았다.

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실제 취재 상황을 지켜봤던 김언경 민언련 대표도 "KBS청주총국 인터뷰를 하면서 현장 기자들이 기사를 내보내기 위해 애쓰는 모습을 봤다. 기자들이 노력하는 만큼 언론 보도가 잘되지 않는 걸 보면서 '청주방송' 이름 공개조차 부담인 지역 사회 상황을 느낄 수 있었다"고 전했다.

이 국장은 똑같은 말을 이재학 PD에게서 직접 들었다. 지난해 7월18일 이 PD를 만난 자리에서 부당해고 소송을 공론화하자는 제안에 이 PD는 "아무도 믿을 수 없다"고 거절했다. 이 PD는 "청주에선 이두영 회장의 힘이 미치지 않는 곳은 단 한 군데도 없다. 시민사회단체도 믿을 수 없고 죄송하지만 (이수희) 국장님도 믿기 힘들다"고 했다.

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이 국장은 지역 언론에 태도 변화를 촉구했다. 그는 "지역 방송사의 내밀한 비정규직 고용 실태가 다 드러나게 되면 전국으로 파급력이 있을 것"이라며 "이 문제는 남 일이 아니다. 언론인 자신들의 일이다. 부족한 인력으로 언론사를 운영해 나타나는 열악한 처우와 부당한 관행을 바꾸는 데 정규직·비정규직을 막론하고 관심을 가져야 한다"고 주장했다.

이 국장은 정부 기관이 실효적 조치를 취해야 언론사가 책임감을 느낀다고 강조했다. 청주방송에서 지금까지 비정규직 노동자가 2명이나 사망한 데다 이번 진상조사를 통해 유사한 문제가 추가로 드러나면 고용노동부가 특별근로감독에 나서야 한다는 것이다.

이 국장은 "방송통신위원회의 형식적 관리 감독이 바뀌어야 한다"며 "대주주가 지역 언론을 사유화하고 있다는 문제 제기는 여러 차례 지적됐다. 방통위는 형식적인 법 위반 여부만 감독하는데 법을 어떻게 꼼수로 우회하는지 실질적으로 감독해야 한다"고 밝혔다. "지역 언론이 어떻게 지역 공공성을 증진시키는지 주민들이 감시할 방법도 마땅치 않다. 형식적인 시청자위원회 구성으로는 부족하다. 대안을 찾아야 한다"고 강조했다.